Ce retable fut vraisemblablement offert, par la Duchesse de Lorraine Philippe de Gueldre ou par son fils Jean cardinal de Lorraine, au monastère des Clarisses de Pont-à-Mousson où la Duchesse s’était retirée en 1519, alors âgée de 55 ans, soit 11 ans après la mort (1508) de son époux, le Duc René II. La moniale Philippe de Gueldre restera au monastère de « l’Ave Maria » de Pont-à-Mousson, jusqu’à la fin de ses jours en 1547 soit durant 28 ans.

La date de l’acquisition du retable est incertaine, peut être 1543.

Selon une tradition des Clarisses, ce retable aurait été destiné à mettre en valeur une relique ; la relique de la Vraie-Croix et du Précieux Sang, prélevée sur le trésor de la Sainte-Chapelle et offerte par François 1er à Philippe de Gueldre sa cousine.

A cette époque, nous sommes, en Europe, à la veille des guerres de religion, à 2 ans de l’ouverture du Concile de Trente (1545 – 1563).

L’iconographie témoigne de la contestation de l'autorité du Pape. Dans les deux scènes illustrant le baptême de Jésus et la Transfiguration de Jésus, Dieu le Père est représenté portant la tiare papale, pour bien signifier que, seul le Pape est le représentant de Dieu sur terre.